Para los partidarios de Hugo Chávez, probablemente sea uno de los datos más halagadores.La tendencia regional registró los niveles más bajos de pobreza e indigencia en dos décadas, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El 27,8% de los 29 millones de venezolanos viven por debajo de la línea de pobreza. Cuando el presidente Chávez llegó al poder en 1999, era el 49,4%.
Las cifras concuerdan con el discurso de "justicial social" de Chávez pero, contrariamente a lo que se podría pensar, no son consecuencia directa de las llamadas "misiones" (programas sociales).
"A lo que más se atribuye la disminución de la pobreza (en Venezuela) –le dice a BBC Mundo Martín Hopenhayn, director de la División de Desarrollo Social de la Cepal– es al aumento de los ingresos laborales, mucho más que a los programas de transferencias".
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Las razones
Pobreza en A. Latina
| País | 1999 | 2010 (*) | Diferencia |
| Argentina | 23,7% | 8,6% | -15,1 |
| Bolivia | 60,6% | 54% | -6,6 |
| Brasil | 37,5% | 24,9% | -12,6 |
| Chile | 21,7% | 11,5% | -10,2 |
| Colombia | 54,9% | 44,3% | -10,6 |
| Costa Rica | 20,3% | 18,9% | -1,4 |
| Ecuador | 63,5% | 37,1% | -26,4 |
| El Salvador | 49,8% | 46,6% | -3,2 |
| Guatemala | 61,1% | 54,8% | -6,3 |
| Honduras | 79,7% | 67,4% | -12,3 |
| México | 46,9% | 34,8% | -12,1 |
| Nicaragua | 69,9% | 61,9% | -8 |
| Panamá | 19,5% | 25,8% | +6,3 |
| Paraguay | 59% | 54,8% | -4,2 |
| Perú | 48,6% | 31,3% | -17,3 |
| República Dominicana | 47,1% | 41,4% | -5,3 |
| Uruguay | 9,4% | 8,6% | -0,8 |
| Venezuela | 49,4% | 27,8% | -21,6 |
| (*) 2010 o último año disponible | |||
A diferencia de otros países, donde se atribuye al crecimiento económico las mejoras en los niveles de pobreza, en Venezuela la distribución cobró mayor protagonismo.
Mientras que en Argentina el 80% de la variación se debió al crecimiento y el 20% a la distribución, esos porcentajes alcanzaron en Venezuela el 45% y el 55% respectivamente, una de las más altas en la región.
Para el gobierno venezolano la clave pasa por las "misiones", con las que aspiran a tener "en la próxima década cero pobreza", según el vicepresidente Elías Jaua.
Desde que empezaron en 2003, están dirigidas a proveer asistencia médica básica gratuita, alimentos subsidiados y educación primaria y secundaria.
Hay misiones destinadas a reducir el déficit de dos millones de hogares, así como dar asignaciones mensuales a las mujeres embarazadas, familias con niños en pobreza extrema, y ancianos pobres sin pensión, con las que el gobierno se propone reducir la indigencia del 10,7% al 3% de la población.
Pero no todos creen que esa sea la solución a la pobreza en el país.
"Es posible que los ingresos de los hogares puedan mejorar sin que la economía sea más productiva", dice a BBC Mundo el sociólogo Luis Pedro España del "Proyecto Pobreza" de la Universidad Católica Andrés Bello.
"Un ingreso petrolero alto hace que a través del gasto público y los subsidios mejore el ingreso de los hogares, pero una medición de la pobreza sustentada sólo en el ingreso corre el riesgo de verse distorsionada, ¿qué pasa con el acceso a servicios públicos, salud, educación?".
